|
Macht maakt minder medelevend
Volkskrant, 06 januari 2009
Machtige personen kunnen zich minder goed inleven in de emoties van anderen dan minder machtige mensen. Dat schrijven de Nederlandse psycholoog Gerben van Kleef en zijn collega's van de Universiteit van Californie in het tijdschrift Psychological Science.
Ze onderzochten de mate waarin iemand verdriet voelt bij het luisteren naar een verdrietig persoon en de mate waarin iemand medeleven toont. Machtige mensen scoren op beide punten lager dan mensen zonder macht.
Voor het onderzoek werden mensen geselecteerd op basis van hun sociaal-economische status en hun gevoel van macht. Hun machtsgevoel werd in kaart gebracht met behulp van een vragenlijst.
Tijdens de gesprekken werd een hogere RSA-activiteit (Respiratory Sinus Arrhythmia) gemeten bij proefpersonen met macht. Hoe hoger deze activiteit in de hersenzenuw nervus vagus, hoe lager de hartslag en hoe rustiger iemand is. Hierdoor neemt de emotionele reactie van machtige testpersonen op hun gesprekspartner af.
Volgens de onderzoekers is de lagere emotionele betrokkenheid van machtige mensen een kwestie van zowel willen als kunnen.
De verhoogde RSA-activiteit is een autonoom proces, dat ervoor zorgt dat iemand zich niet goed in iemand anders kan inleven. Machtige mensen vertelden de onderzoekers wel dat ze zich ook niet gemotiveerd voelden om zich te verdiepen in hun ondergeschikten.
<<< Terug naar column
|